A szezon egyik legérdekesebb párharcát fogja hozni a McLarennél Fernando Alonso és Stoffel Vandoorne küzdelme: egy másfél évtizedes tapasztalattal rendelkező, kétszeres világbajnok száll szembe egy majdnem-újonccal, ám ne higgyük, hogy ez a belgának bármennyire is fájna. Sőt, a tesztek alatti-utáni frusztrációjának igencsak hangot adót spanyollal szemben csendben végzi a munkáját, nem szól egy rossz szót sem a McLaren-Hondára, és minden esélye megvan arra, hogy pariban legyen kollégájával a 2017-es évad során.
Persze a barcelonai tesztek alatt kevés olyan momentum akadt, ahol közvetlenül is össze lehetett volna hasonlítani akár a két pilóta tempóját, akár a hosszú etapokon mutatott teljesítményét, Jacques Villeneuve szerint a nehézségek ellenére is remek szezon vár Vandoorne-ra. „A helyzet nem könnyű Stoffel számára, de még semmi sincs veszve” – nyilatkozta a kanadai pilóta a belga RTBF televíziónak. „Egyetlen dolga lesz majd: le kell győznie Fernando Alonsót! Még mindig jobb egy ilyen McLarennel versenyeznie, mint hogy otthon üljön.”
„Ő profi pilóta, aki nem hozott nagy pénzt a csapathoz, ez pedig elég ritkán fordul elő manapság. Ennek örülnie kell. Aztán olyasvalaki mellett fog versenyezni, aki hatalmas tehetséggel rendelkezik, és akihez hozzá tudja mérni magát. Az, hogy hogyan teljesít Fernando Alonsóval szemben, fel fogja becsülni az értékét. Vagy nem” – mondta Villeneuve, aki 2004 végén három futam erejéig szintén a spanyol csapattársa volt, ám semmilyen tekintetben nem tudta felvenni vele a versenyt. „Ha egy másik új, fiatal pilóta mellett kellene versenyeznie, nem jelentene sokat, hogy le tudja-e győzni, avagy sem.”
