A GP2 2015-ös bajnoka, Stoffel Vandoorne idén megejthette bemutatkozását a Formula-1-es mezőnyben, igaz, nem állandó versenyzőkért, ahogyan a többség szerint megérdemelte volna: a sérült Fernando Alonsót helyettesítette a McLaren színeiben a Bahreini Nagydíjon, ahol kiváló tizedik helyen ért célba, a csapat eddigi egyetlen pontját megszerezve. Alonso Kínában visszatért, ezért egy ideig alighanem nem láthatjuk újra Vandoorne-t F1-es nagydíjon.
Eric Boullier, a McLaren versenyigazgatója már Bahreinben leszögezte, nem kétséges, Vandoorne megérdemel egy ülést a mezőnyben: „Ezen a ponton nem hiszem, hogy bármit is bizonyítani kell még. A kérdés már csak az, lesz-e lehetőség” – mondta a francia.
Az általános vélekedés Vandoorne-t a McLarenben képzeli el, amely istállóba a 24 éves pilóta még 2013-ban került be az alakulat juniorprogramja révén. Ez az elképzelés további megerősítést nyert azzal, hogy Kínában felreppenő pletykák szerint Button jövőre a Williamshez igazol – erről a lehetőségről már tavaly is beszéltek –, ám korántsem biztos, hogy ha Vandoorne ülést kap, az a McLarennél fog megtörténni.
„Már idén is közel voltam egy állandó versenyüléshez. Egyelőre túl korai 2017-ről beszélni, de a következő hónapok érdekesek lesznek. A McLaren és néhány másik csapat már most kifejezte, hogy érdeklődik irántam” – mondta Vandoorne a De Telegraaf lapnak, habár nem pontosított, kikről van szó jelenlegi istállója mellett.
A félig belga Max Verstappen nagyon szívesen látná honfitársát a mezőnyben: „Jó lenne, ha a Lage Landenből (Benelux-államok) érkezett versenyzőkként dominálni tudnánk, persze csak akkor, ha én lennék az első és Stoffel a második” – viccelődött az ifjú pilóta.
