A Japán Nagydíj hivatalos sajtótájékoztatóján Max Verstappen nem győzte hangsúlyozni, hogy nincs semmiféle csapaton belüli feszültség azt követően, hogy az istálló egyértelmű utasítása ellenére nem engedte el csapattársát a szingapúri futam hajrájában, hogy ő is megpróbálhassa megelőzni Sergio Perezt, miután a hollandnak ez nem sikerült. Ezek után érthető, hogy a spanyol véleményét is ki akarta kérni a sajtó, aki szintén hangsúlyozta, hogy semmi nem változott ezt követően, de szavai nem nélkülöztek minden kritikát...
„Minden rendben van, megbeszéltük, mindent tisztáztunk. Szerintem már egyikünknek sincs semmi gondja, inkább Maxnek és a csapatnak kellett egymás közt tisztáznia mindent. Ahogy tudom, ez meg is történt, minden visszatért a normális kerékvágásba” – idézi a spanyolt a Motorsport.com. „A hozzáállásom pedig nem változik, legfeljebb most már még jobban ismerem Maxet. Talán kissé jobban szereti a rosszfiút előadni, amit tulajdonképpen eddig is tudtam, amit most meg is mutatott. De ez nem változtat semmin, továbbra is bízom a csapatban, és hallgatok arra, amit mondanak.”
Sainz azt is egyértelművé tette, hogy ha nem tudta volna megelőzni Perezt, akkor a leintés előtt visszaengedi csapattársát maga elé, csakhogy szerinte Verstappen ezt egyszerűen nem merte „bevállalni”: „Nem bízott bennem, hogy a verseny végén elengedem őt, és ha nem tudod teljesen biztosan a dolgot, akkor nem is mész bele. Csakhogy ezt már Monacóban megbeszéltük, tudnia kellett volna, hogy megteszem.”
Sainz ezt követő szavaival folytatta Verstappen finom kritizálását: „Ha igazi bajnok vagy, kissé persze önzőnek kell lenned, de szerintem a legjobb, amit tehetsz, az az, ha hallgatsz a csapatodra. Én pedig csapatjátékos vagyok, szerintem az első pillanattól kezdve ezt mutattam. Ahányszor a csapat kért tőlem valamit, igent mondtam nekik. Végül is bízom bennük, a Red Bullban és a Toro Rossóban, a jövőm pedig tőlük függ.”
„Szóval tudom, hogy ha hátat fordítanék nekik, azzal nem mennék semmire” – folytatta Sainz. „Úgy gondolom, hogy jól viselkedem, de persze önző leszek, ha arra lesz szükségem, csakhogy még soha nem volt lehetőségem erre, hiszen megbíztam bennük, és minden egyes alkalommal eleget tettem a kérésnek, ha helycserére szólítottak fel” – mondta a spanyol, akit elmondása szerint idén már háromszor kért erre a Toro Rosso:
„Amikor Malajziában az utolsó etapon Max megelőzött engem, az valójában nem egy előzés volt, hanem én engedtem el. Erre mindenki úgy reagált, hogy óóó, micsoda nagyszerű előzés! Miközben én engedtem el! Ahogy Monacóban is, és volt még egy harmadik alkalom is...”
