Az ausztrál szurkolók igazi hőst köszöntenek hazájukban, amikor hétvégén kezdetét veszi a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj: a Red Bull versenyzőjét, Daniel Ricciardót, aki az előző szezonban közvetlenül a domináns Mercedesek mögött végzett. Tavaly Melbourne-ben először versenyzett a Red Bull színeiben, mégis dobogóra tudott állni – a kellemes emlékeket nem halványítja el, hogy az üzemanyag-átfolyásra vonatkozó szabályok megszegése miatt végül kizárták a végeredményből.
„Határozottan felkészültebbek vagyunk. Jobban bízunk magában az autóban, a megbízhatóságában, ezért úgy gondolom, egy rendes tervvel a fejünkben vágunk neki a hétvégének” – mondta Daniel Ricciardo a Fairfax Mediának, utalva arra, hogy az előző évi tesztelésen rémesen teljesített a Red Bull, ezért is okozott meglepetést a dobogós helyezés. A három téli gyakorlást ezúttal sokkal pozitívabban zárták.
„Nem az van, mint tavaly, amikor azt gondoltuk: vigyük a pályára a kocsit, meglátjuk, mi történik, remélhetőleg nem megy tönkre. Megbízhatóság terén sokkal felkészültebbek vagyunk, tempó terén, azt majd meglátjuk. A Mercedes nem lassult le, de remélem, harcolhatunk legalább a harmadik helyért. Tudjuk, hogy a Mercedes erős, de ha még el is húznak, van egy hely a dobogón, amiért mehetünk a Williamsszel és Ferrarival együtt. Készen állok erre.”
Sokan úgy tartják, Ricciardóra nagyobb teher nehezedik idén, mint az előző évben – amikor a csapat új versenyzőjeként tudta legyőzni Sebastian Vettelt. „Nem érzek több nyomást, mint tavaly. Már az is egy eléggé nagy lépés volt számomra. Egy topcsapatba érkeztem, és mindenki kérdéseket tett fel nekem. Képes leszek-e tartani Seb tempóját? Dobogóra állhatok-e? Úgy érzem, sokat megválaszoltam a kérdések közül. Azt hiszem, bebizonyítottam, mire vagyok képes, és csak reménykedés kérdése, hogy megvannak-e a kellő eszközeink ehhez.”
