Szinte egyszerre két hírrel is szolgált nemrég a PSA-konszern a Citroen motorsport-progamjával kapcsolatban: előbb bejelentették, hogy DS-márkájukkal a Virgin Racing társaként beszállnak a Formula-E-be, majd megszellőztették, hogy 2017-től feladják valamelyiket a Túraautó-világbajnokság és a Rali-világbajnokság közül. Első blikkre nyilvánvaló lenne, hogy a sikereknek köszönhetően a WTCC-ben kifizetődőbb lenne a folytatás, de a valóság ettől árnyaltabb, és nem csak ez alapján fognak dönteni Saint-Ouenben.
„Megközelítőleg egy éven belül minden sporttevékenységünket egy tető alá hozzuk, és olyan hatékonnyá akarjuk őket tenni, amennyire csak lehetséges. Azonban mindkét márka megtartja a saját motorsport-programját, inkább a háttérben fogjuk szorosabbra fűzni a szálakat” – mondta Yves Matton, a Citroen Racing csapatfőnöke a TouringCarTimes-nak. Hogy pontosan mire gondolt a szálak szorosabbra fűzésével, nem tudni, azt viszont egyértelművé tette, hogy mint a Citroennek, mint a Peugeot-nak egy hivatalos programja lesz 2017-től.
A Citroen tavalyi WTCC-debütálása óta majdnem 80%-os győzelmi rátával büszkélkedhet, a WRC-ben viszont Sebastian Loeb 2012-es visszavonulása óta szenved, és csak egy győzelmet szereztek Kris Meeke révén az idei Argentin Ralin. A Rali-világbajnokságon a Volkswagen és a Hyundai bekapcsolódása révén egyre nagyobb lett a küzdelem, 2017-ben pedig a Toyota is visszatér egykori sikerei színhelyére – ez mindenképp a franciáknak kedvez, hiszen a WTCC-ből pont a küzdelmet hiányolják.
Ami a Túraautó-vb mellett szól, az a helyszínek: Francois Ribeiro a minap adott hangot annak a szándékának, hogy 2017-től két versenyt is rendezne Kínában – lehet, hogy ezzel akarja megtartani a Citroent, akiknek pont a világ legnépesebb országa kulcstényező a folytatás szempontjából. „Számunkra nagyon fontos a versenyek száma, hogy van-e Kínában verseny, és hasonlók. Bízom benne, hogy minden felmerülő kérdésre van válaszunk, és hogy az év vége előtt meghozhatjuk a döntést” – tette hozzá Matton.
„Tudjuk, hogy nagyon sok dolgon fognak változtatni a túraautóknál, nekünk pedig meg kell bizonyosodnunk róla, hogy az üzleti tervünk olyan közel marad az eredetihez, amennyire csak lehetséges. Ha túraautóknál a jövőben megváltozik a tengeri szállítás menete, az sok dolgot megváltoztat, de mindegyik irányban különféle dolgokat fogunk megfontolni.” Ami a riválisok hiányát illeti a WTCC-ben, Matton elmondta, hogy a közeljövőben változhat a helyzet. „Ezt a hiányt talán 2017-re kiküszöböljük, a WRC-ben azonban kevés olyan versenyző van, aki képes a győzelemre. Úgy tűnik, hogy a túraautóknál jövőre egy újabb gyártó csatlakozik hozzánk, ami nagyszerű, és úgy hallottam, hogy nagyon profin fognak hozzáállni a projekthez, aminek mi is örülünk. Azt szeretnénk, ha több olyan gyártó is lenne, akik hasonló munkát végeznek, mint mi, és hogy képesek legyünk harcolni velük” – tette hozzá a francia.
